По обычаям предков

Случилось это давно. Хотя на самом деле - не  очень. Но сейчас такое вряд ли возможно, потому что люди стали другими. Не лучше, и не хуже. Просто – другими.

В Марокко основная часть французских опорных пунктов представляла собой небольшие укрепленные городки и посты с гарнизонами, не превышавшими полторы – две сотни солдат. В мирное время этого вполне хватало. Но в течение 1920-х годов там бушевала настоящая война.

Одним из таких постов командовал молодой лейтенант, которому пришлось длительное время отражать атаки большого отряда арабов, пришедших из Западных песков. Наконец, утомленные осадой, нападавшие прислали парламентеров, надеясь перед уходом выторговать хоть что-нибудь. Материальное, в качестве «отступного». Стороны за чашками чая начали неспешные переговоры.

Курьерская доставка сообщений и приказов на дальние посты во время войны с рифами была опасной и нерегулярной. Но из сообщений радио, которое тоже работало плохо, уже было известно, что армия Абд-эль-Кадира, вождя рифов, разбита. Лейтенант полагал, что миролюбие противника «проснулось» именно поэтому. В пустыне есть свое «радио». И не собирался дарить им даже солдатскую кружку.

Неожиданно началась стрельба. Пост атаковал другой отряд, с востока. Вероятно, он был одним из остатков армии рифов, уходивших под натиском Иностранного легиона в самые «глухие» пески. Офицер предложил парламентерам переждать штурм в укрытии, но те неожиданно отказались.

«Сегодня мы – твои гости. По нашим обычаям гость должен также защищать хозяина, как и хозяин – гостя!», - они присоединились к солдатам и помогли отбиться, уложив при этом десятка три нападавших. А утром, перед тем, как уйти к себе, они спросили:

- Мы тебе помогли?

- Да.

- Тогда ты должен возместить нам 300 патронов, которые мы потратили ради твоей защиты. Это будет справедливо.

Что сделал лейтенант? Приказал отсчитать патроны и спокойно передал их гостям. Понимая, что завтра эти пули могут полететь в него и его людей. Ничего еще не было решено. А у него самого боеприпасов оставалось – в обрез.

Но судьба иногда улыбается благородству. На следующий день над постом появился самолет и сбросил несколько больших ящиков, где было все необходимое. Потом офицер узнал, - это была машина частной почтовой экспресс -доставки. В виду напряженной ситуации командование привлекло гражданских авиаторов для снабжения гарнизонов, с которыми была утеряна связь. Часть этих летчиков имели опыт Первой мировой, а пустыню они знали гораздо лучше военных пилотов. Отряд  же бедуинов - без единого выстрела растворился в песках.