Летят самолеты, ползут паровозы...

Технический прогресс никогда не освобождал человека от необходимости думать и бороться. Бороться со стихиями, с другими людьми, а также – с машинами. Только изобретенными чуть раньше. Не всегда эта борьба была честной, и не всегда обходилась без жертв. Но она расширяла пределы возможного и постоянно показывала – какая бы совершенная техника не появилась в мире – она мало что решает без него, человека.

Паровой двигатель позволил передвигаться вне зависимости от наличия ветра и свежести "лошадиных сил". И как только суша начала покрываться сетью железных дорог, а в морях и океанах задымили трубы пароходов – это очень быстро почувствовалось даже в "мелочах". Например, кроме почты обыкновенной, появилась экспресс почта. И если судить по быстрому и широкому распространению такой услуги, - людям она действительно оказалась нужна. Несмотря на то, что стоила дорого.

Двигатель внутреннего сгорания быстро начал отодвигать "паровики". Казалось, автомобили и самолеты моментально задавят "чумазых". По крайней мере, там, где все решала скорость и маневренность. Но в случае с почтой вышла осечка. В конце 20-х годов прошлого века коммерческая авиация начала быстро развиваться. И первым ее массовым применением, параллельно с освоением пассажирских маршрутов, стали экспресс-перевозки почтовых отправлений. Особенно лихо за это взялись молодые компании, созданные бывшими военными инженерами и летчиками, оставшимися без любимого дела после Первой мировой войны. Поскольку Европы и Штатов на всех не хватало, они пошли в "медвежьи углы" – Южную Америку и Азию. Но тогдашние самолеты были хотя и "продвинутыми", но все еще – "этажерками". Они плохо переносили туманы, ливни. И совсем не переносили бури. Не могли летать ночью.

А паровозы шли круглосуточно, останавливаясь только для того, чтобы пополнить запасы угля и сменить бригаду машинистов. Пароходы вообще не останавливались. И каждую ночь авиаторы теряли выигрыш во времени, полученный за день. Ночные полеты, причем – регулярные, стали вопросом жизни и смерти почтовой авиации. И они начали их осваивать. Рискуя жизнью, погибая и калечась в авариях, исчезая без вести в горах. Только ли ради денег? Вряд ли. А ради чего еще, - знали только они.

Потом появились более совершенные машины, но служба доставки экспресс-отправлений легче не стала и сегодня. И не только в авиации. Потому и идут туда не все. А только те, кто способен выдерживать такой режим.