«Пинкертоны» против «дикого веста»

В конце 60-х годов 19-го века США закончили в основных формах отстройку государства. И взялись за реконструкцию и расширение. Реконструкцией занимались в южных штатах, «трамбуя» бывших плантаторов-рабовладельцев и поддерживавшее их местное белое население. После поражения сепаратистов в Гражданской войне у них нужно было еще отнять экономическую власть и политическое влияние.

А вот расширяться начали на запад. Там большие территории, принадлежавшие государству, были почти не освоены и слабо заселены. Снова понадобилась армия, освободившаяся после «гражданки». Последнее крупное сражение с индейцами, не желавшими уходить в резервации, состоялось в 1872 году. А затем – туда потянулись потоки переселенцев и деловые люди. Запад начал наполняться жизнью.

Скоро появились и проблемы. И самая большая из них – бандитизм. Жанр «вестерна» пришел в кино именно из тех времен и мест. Организованные банды и «отмороженные» одиночки терроризировали городки и фермеров, держали в постоянном напряжении местную власть. Самую серьезную угрозу они представляли для коммуникаций – железных и обычных дорог. Полиция имела очень мало возможностей для эффективной охраны и борьбы. Но нашелся человек, который бросил вызов западным «ОПГ».

Натаниэль Пинкертон, глава уже известного в Штатах охранно-сыскного агентства, предложил правительству свои услуги. И получил согласие. Первое, с чего он начал – организация надежной и безопасной службы доставки почты и других ценных грузов. За короткое время его люди заслужили безусловное уважение местных жителей и лютую ненависть грабителей. «Пинкертоны» были отлично подготовленными охранниками, стрелками и разведчиками, имели самое лучшее по тем временам оружие. Они никогда не поднимали руки перед нападавшими, как обычные «почтовики», всегда сражались «до последнего», защищая вверенный груз как свой собственный.

Кроме того, они применяли и последние технические новинки, ранее невиданные в тех местах. Грузы начали перевозить не в обычных дилижансах, а в специальных, полностью бронированных повозках. Даже сиденье кучера на ней было защищено стальным «колпаком». В конце 19-го века на них иногда устанавливали и первые (еще примитивные) пулеметы.

Сочетание скорости (лошади-то тоже использовались самые лучшие) и надежности позволило доверить этому агентству и доставку экспресс почты, которую правительство учредило в 1885 году. И снова «частники» оказались «на высоте».